L’Etna (chiamato anche Mongibello, o ‘A Muntagna, dai siciliani), sorge sulla costa orientale della Sicilia, nella provincia di Catania, ed è il più alto vulcano d’Europa con i suoi oltre 3.300 metri d’altezza. Erutta sia dai quattro crateri sommitali, sia dai fianchi, a intervalli che possono durare dai pochi mesi ai 20 anni, ed ha un’attività sia effusiva (con colate di magma basaltico, molto liquido) sia esplosiva : non di rado, cioè, “sputa” fitte colonne di cenere e gasvisibili anche dallo Spazio, e scaglia tutt’intorno le rocce prodotte dalle sue eruzioni ( piroclasti ).
Tenuto sotto stretto controllo dai geologi dell’INGV , l’Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia, è abbastanza prevedibile da non costituire un grosso pericolo per chi vive alle sue pendici (che verrebbe immediatamente allontanato in caso di rischiose eruzioni). Nel 2013 è stato dichiarato dall’Unesco Patrimonio dell’Umanità .
